ผักและผลไม้สดและหั่นตัดมีความเชื่อมโยงกับการระบาดของโรคที่เกิดจากอาหารหลายครั้ง ความเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหารที่เกิดจากจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรค เช่น แบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัส ทำให้ผู้คนป่วย 600 ล้านคนในแต่ละปี และคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 420 คน000 ตัวอย่างทั่วไปของอาหารที่ไม่ปลอดภัย ได้แก่ ผักและผลไม้ที่ปนเปื้อนจุลินทรีย์ อาหารปรุงสุกจากสัตว์ ผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์ที่มีอุจจาระ และอาหารทะเลดิบ
แม้ว่าการตรวจสอบการระบาดเหล่านี้จะแสดงให้เห็นว่าการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ตลอดความต่อเนื่องจากฟาร์มถึงส้อม แต่กลยุทธ์การควบคุมที่มีประสิทธิผลยังคงมีการวิจัยอย่างกว้างขวาง ในทิศทางนี้ แนวคิดของเทคนิคการกีดขวางที่เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงต่างๆ ได้ถูกสำรวจอย่างกว้างขวาง ในบรรดามาตรการเหล่านี้ การใช้แสงยูวีเพียงอย่างเดียวหรือร่วมกับการรักษาอื่นๆ เช่น การใช้กรดอินทรีย์หรือสารละลายฆ่าเชื้อ พบว่าเป็นวิธีการที่มีแนวโน้มว่าจะคงไว้ซึ่งความปลอดภัยทางจุลชีววิทยาและคุณภาพของผักผลไม้สดและตัดสด .
จุดควบคุมวิกฤตในการวิเคราะห์อันตราย (HACCP), สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (US FDA), Health Canada และ European Unio ได้อนุมัติการใช้รังสียูวีเพื่อควบคุมการก่อโรคในอุตสาหกรรมแปรรูปน้ำผลไม้และอาหารทะเล
การฉายรังสี UV ในอาหารเป็นกระบวนการที่ทำให้อาหารและเครื่องดื่มได้รับพลังงาน UV ฆ่าเชื้อโรคที่ทรงพลัง ซึ่งสามารถช่วยปรับปรุงสภาพและความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์หลายชนิด เมื่อรังสียูวีที่แตกตัวเป็นไอออนผ่านผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม พลังงานจะถูกดูดซับผ่านพันธะเคมี ซึ่งในบางกรณีสามารถทดแทนกระบวนการใช้ความร้อนแบบดั้งเดิมได้ การแปรรูปอาหารด้วยแสง UV ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีแนวโน้มที่ดีในการรักษาเนื้อสัตว์หลังการชันสูตร การพาสเจอร์ไรซ์ของน้ำผลไม้ การยืดอายุการเก็บผลผลิต และการฆ่าเชื้อพื้นผิวที่สัมผัสกับอาหาร
การฆ่าเชื้อด้วยรังสียูวีมีการใช้งานหลายอย่างในอุตสาหกรรมอาหาร โดยหลักๆ แล้วคือการรับรองความปลอดภัยและคุณภาพของอาหาร เครื่องฆ่าเชื้อด้วยรังสียูวีมักใช้ในการบำบัดน้ำที่ใช้ในโรงงานแปรรูปอาหาร โดยการปล่อยน้ำให้สัมผัสกับรังสี UV จุลินทรีย์ เช่น แบคทีเรีย ไวรัส และปรสิตสามารถถูกทำลายได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของการปนเปื้อนทางน้ำในระหว่างการผลิตอาหาร สายพานลำเลียง เชื้อรา และไวรัสบนสายพานลำเลียง เขียง มีด อุปกรณ์และ พื้นผิวการเตรียมอาหารสามารถฆ่าเชื้อได้ด้วยเครื่องฆ่าเชื้อด้วยรังสียูวี ซึ่งช่วยลดโอกาสเกิดการปนเปื้อนข้าม
สามารถติดตั้งระบบฆ่าเชื้อด้วยแสง UV ในระบบระบายอากาศเพื่อฆ่าเชื้อในอากาศในพื้นที่แปรรูปและจัดเก็บอาหารได้ บรรจุภัณฑ์อาหารยังเป็นที่ที่มีจุลินทรีย์อยู่ เช่น ขวด ขวด ฝา และฟิล์ม เครื่องฆ่าเชื้อด้วยรังสียูวีสามารถใช้ฆ่าเชื้อวัสดุบรรจุภัณฑ์อาหารได้
การฆ่าเชื้อด้วยแสง UV สามารถนำไปใช้กับผลิตภัณฑ์อาหารเหลว เช่น น้ำผลไม้ นม และเครื่องดื่ม เพื่อยับยั้งหรือลดระดับของจุลินทรีย์ที่มีอยู่ ซึ่งช่วยยืดอายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์และรักษาคุณภาพโดยไม่ต้องใช้สารเคมีกันบูด
สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือ โดยทั่วไปการฆ่าเชื้อด้วยรังสียูวีจะใช้เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมความปลอดภัยของอาหารที่ครอบคลุม และควรใช้ร่วมกับมาตรการควบคุมที่สำคัญอื่นๆ เช่น แนวทางปฏิบัติด้านสุขอนามัยที่เหมาะสม แนวทางปฏิบัติในการผลิตที่ดี (GMPS) และการวิเคราะห์อันตรายและจุดควบคุมวิกฤต (HACCP) ) เพื่อให้แน่ใจว่าอาหารโดยรวมมีความปลอดภัย
