มนุษย์ไม่ได้ดื่มน้ำกรองมานานแล้ว และไม่ใช่ทุกคนบนโลกที่สามารถเข้าถึงน้ำกรองได้ มนุษย์ไม่ได้ปรากฏตัวบนโลกมาเป็นเวลานาน และสามารถสืบย้อนไปถึง Homo sapiens เมื่อ 2.5 ล้านปีก่อนได้เร็วที่สุด
หลังจากวิวัฒนาการมากกว่าสองล้านปี บรรพบุรุษร่วมคนสุดท้ายของมนุษย์สมัยใหม่ Homo sapiens ก็ปรากฏตัวขึ้น เมื่อ 60000 ปีที่แล้ว Homo sapiens ออกจากแอฟริกาและแพร่กระจายไปทั่วโลก จนกระทั่งเมื่อหลายพันปีก่อนที่มนุษย์ได้ก่อตั้งอารยธรรมด้วยการเขียน
สำหรับประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของมนุษย์ส่วนใหญ่ บรรพบุรุษของเราอาศัยอยู่ในป่า และเช่นเดียวกับสัตว์อื่นๆ พวกเขาดื่มน้ำดิบโดยตรงในธรรมชาติ และไม่ดื่มน้ำกรองในขณะนั้น ตามบันทึก ชาวจีนเริ่มต้มน้ำและดื่มน้ำต้มเมื่อ 2,000 ปีก่อน อย่างไรก็ตาม การส่งเสริมการดื่มน้ำต้มในปริมาณมากจริง ๆ ไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งศตวรรษที่ผ่านมา
ในอดีตผู้คนได้ดื่มน้ำดิบโดยตรงเป็นเวลานาน น้ำเหล่านี้บางส่วนเป็นน้ำจืดจากแม่น้ำและทะเลสาบ บางส่วนเป็นน้ำแร่จากภูเขา และบางส่วนเป็นน้ำบาดาล หลายคนคงเคยดื่มน้ำดิบตั้งแต่ยังเด็ก แต่ทุกวันนี้ เราไม่ค่อยดื่มน้ำจากธรรมชาติโดยตรง และน้ำดื่มจำเป็นต้องได้รับการบำบัด
เหตุผลที่ตอนนี้เรามีความต้องการน้ำดื่มที่สูงขึ้นเนื่องจากอุตสาหกรรมของมนุษย์ได้นำไปสู่มลพิษทางน้ำ และน้ำดิบในธรรมชาติจำนวนมากไม่เหมาะสำหรับการดื่มโดยตรง นอกจากนี้ ไวรัส แบคทีเรีย และปรสิตบางชนิดถูกส่งผ่านน้ำ ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องฆ่าเชื้อน้ำดื่ม ถ้าต้มน้ำได้ น้ำก็ทำให้บริสุทธิ์ได้ เราจึงมีนิสัยชอบดื่มน้ำต้ม
แม้ว่าคนโบราณจะไม่มีแนวคิดเรื่องไวรัสและแบคทีเรีย แต่คนในยุคแรกเริ่มตระหนักว่าน้ำดิบสามารถทำให้คนป่วยได้ง่าย โดยวิธีตอบสนองของคนจีนโบราณคือต้มน้ำก่อนดื่มเป็นหลัก ในทางกลับกัน คนโบราณของโลกตะวันตกส่วนใหญ่ใช้แอลกอฮอล์ในการฆ่าเชื้อในน้ำ
ในทางตรงกันข้าม สัตว์ไม่ทราบถึงเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้นในน้ำ และพวกมันไม่ใช้ไฟหรือแอลกอฮอล์ในการบำบัดน้ำ พวกเขาสามารถดื่มน้ำจากธรรมชาติเท่านั้น ไม่ใช่ว่ามนุษย์ไม่สามารถดื่มน้ำดิบได้โดยตรง เพียงแต่มีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อ เราจึงพยายามทำให้น้ำดื่มบริสุทธิ์มากที่สุด
การดื่มน้ำบริสุทธิ์เป็นเวลานานของมนุษย์ช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคบางชนิด ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้อายุขัยของมนุษย์เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา อุณหภูมิร่างกายโดยเฉลี่ยของมนุษย์ลดลง 0.4 องศาเมื่อเทียบกับศตวรรษที่ 19 เนื่องจากน้ำดื่มสะอาดและสาเหตุอื่นๆ มีผู้ติดเชื้อน้อยลง และร่างกายมนุษย์ไม่จำเป็นต้องเร่งอัตราการเผาผลาญให้มากขึ้น และเพิ่มอุณหภูมิของร่างกายเพื่อยับยั้งเชื้อโรค และคนที่เลี้ยงโดยมนุษย์ซึ่งดื่มน้ำสะอาดก็มีอายุยืนยาวกว่าสัตว์อื่นๆ ตามธรรมชาติ
ปัจจุบันยังมีผู้คนมากมายในโลกที่ไม่สามารถเข้าถึงน้ำสะอาดได้ เนื่องจากน้ำดิบมีแนวโน้มที่จะเกิดแบคทีเรีย ผู้ที่ดื่มน้ำสกปรกเป็นเวลานานมักจะเป็นโรคที่เกิดจากน้ำ ซึ่งได้กลายเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตของมนุษย์ในภูมิภาคที่พัฒนาน้อยกว่า เช่น แอฟริกา
